В одной телевикторине на днях прозвучал вопрос:

В исландском языке есть слова квёлдвака. Продолжительность квёльдвака измерялась овчинами, то есть овечьими шкурами, и менялось в течение года. Например, в начале осени продолжительность квёльдвака длилась одну овчину, а зимой могла доходить до трёх. Летом же порой не доходило и до одной. Внимание, вопрос. Что такое квёльдвака и почему это измерялось овчинами?

До правильного ответа участники не додумались, а звучит он так:

Так исландцы называют вечернее время. Продолжительность квёрдвака измерялась овчинами, потому что по вечерам они часто вычёсывали овечью шерсть, и длина вечера равнялась количеству овчин, которые в течение его можно вычесать. Осенью и зимой вечер длиннее, а весной и летом короче.

Действительно, допустим, за начало вечера исландцы принимали какой-то уровень освещенности, когда работы, где нужно хорошо разглядывать предметы, делать уже поздно, но ночная темнота, когда остается только ложиться спать и ждать утра, еще не наступила. В такие сумерки еще можно поработать руками, почти на ощупь. Вычесывание шерсти как раз и является такой задачей. Летом сумерки коротки, светлое время тратить на такую работу жалко, нужно заниматься огородом, выпасом скота, но когда начинает темнеть, можно одну шкурку и обработать.

Зимой же делать по вечерам совсем нечего, особенно когда сгущаются сумерки. Вычесывание овечьих шкур — самое подходящее занятие. Особого зрения не требует, квалификации тоже. Простая, но полезная работа, за которой можно скоротать долгие зимние вечера.

Сколько длится вечер летом? Час или даже меньше. Сколько длится вечер зимой? Часа три. Сколько шкур вычесывали исландцы за вечер летом? Одну или даже меньше. А зимой? Говорят, три. Час на один чёс! Так не отсюда ли пошло слово «час», если учесть, что образ жизни славян в эпоху викингов не сильно отличался от исландского?